Jakarta (ANTARA) - Timnas Indonesia masih memiliki peluang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 menjelang dua laga terakhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meski menempati peringkat keempat Grup C, peluang skuad Garuda terbuka lebar, apalagi melaju ke babak kualifikasi putaran berikutnya jika harus berakhir pada peringkat tiga atau empat grup ini.
Dari dua pertandingan tersisa, skuad asuhan Patrick Kluivert masih berpeluang mengejar posisi dua besar yang menjadi syarat otomatis lolos ke putaran keempat sehingga membuka jalan langsung ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026.
Di Grup C, hanya Jepang yang sudah memastikan tempat berkompetisi dalam Piala Dunia 2026 setelah mengemas 20 poin lewat 6 kemenangan dan 2 imbang. Satu tiket otomatis tersisa masih diperebutkan oleh tiga tim lain.
Australia berada di posisi kedua dengan 13 poin, diikuti Arab Saudi (10 poin), Indonesia (9 poin), China (6 poin), dan Bahrain (6 poin).
Persaingan bakal berlangsung sengit mengingat semua tim belum sepenuhnya tersingkir dan masih memiliki kemungkinan melanjutkan petualangannya ke putaran berikutnya.
Jadwal krusial
Pada Kamis, Indonesia akan menjamu China di Gelora Bung Karno Jakarta di stadion berkapasitas 77.193 penonton yang selalu menjadi tempat menakutkan bagi tim tamu, terutama saat arena tersebut diisi penuh untuk pertandingan Timnas Indonesia.
Secara performa, Indonesia di atas angin.
Tim Garuda mencatat hasil lebih positif dibandingkan dengan China sepanjang putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menahan imbang Australia dan Arab Saudi, serta memetik kemenangan atas Arab Saudi dan Bahrain di leg kedua. Indonesia kalah dua kali dari Jepang di Jakarta dan kemudian Australia di Sydney.
Sebaliknya, China mengawali kampanye dengan tiga kekalahan berturut-turut, meraih dua kemenangan atas Indonesia dan Bahrain, lalu kembali kalah tiga kali berturut-turut dengan total kebobolan 19 gol, terendah di Grup C.
Namun demikian, dalam pertemuan pertama Oktober silam, China menang susah payah 2-1 atas Indonesia.
Kekalahan itu tentu masih membekas. Kini, laga kandang menjadi momentum revans bagi tim yang dipimpin oleh Jay Idzes sebagai kapten tim itu.
Sementara Jepang yang sudah memastikan tiket Piala Dunia 2026, akan memanfaatkan dua laga tersisa untuk memberikan kesempatan kepada pemain-pemain yang minim menit bermain guna menambah pengalaman mereka dalam laga internasional.
Pelatih Hajime Moriyasu sudah menyortir 20 pemain yang tampil kurang dari 10 laga, termasuk delapan pemain yang belum melakukan debut internasional bersama tim senior mereka, agar bisa bermain pada dua laga tersisa.
Meskipun begitu, Jepang tetap memiliki banyak pemain berpengalaman nan andal yang dipasangkan oleh para juniornya, seperti kapten Wataru Endo yang baru saja menjuarai Liga Inggris bersama Liverpool, bintang Real Sociedad Takefusa Kubo, Daichi Kamada dari Crystal Palace yang merupakan juara baru Piala FA, dan pemain dengan 142 penampilan untuk Samurai Biru, Yuto Nagatomo.
Garuda pasti mengincar kemenangan dari dua laga tersisa, sekalipun lawannya Jepang. Meskipun hasil imbang sudah sangat realistis, terutama mengingat kekalahan telak 0-4 pada pertemuan sebelumnya dengan Jepang, peluang Indonesia menaklukkan Samurai Biru di negerinya tetap ada.
Namun dari dua laga terakhir ini, Indonesia perlu menghindari skenario harus berangkat ke Osaka dengan tuntutan memetik poin maksimal agar berpeluang lolos Piala Dunia 2026.
Skenario lolos langsung
Skenario ini merupakan capaian tertinggi yang mungkin bisa diraih oleh Indonesia dengan syarat harus menyapu bersih dua laga tersisa, sambil berharap Australia terpeleset.
Meskipun secara realistis, peluang ini kecil mengingat Ole Romeny dkk akan memainkan laga tandang di Jepang pada laga terakhir dan masih bergantung pada hasil akhir yang dicatat Australia dan Arab Saudi.
Untuk lolos langsung ke putaran keempat sebagai runner-up grup, Indonesia wajib memenangi dua laga tersisa melawan China di Jakarta pada 6 Juni dan menghadapi Jepang di Osaka pada 11 Juni.
Jika berhasil mendapatkan enam poin tambahan dari dua laga itu, Imaka Indonesia akan finis dengan 15 poin.
Namun, skenario ini baru berbuah tiket runner-up jika Australia gagal meraih lebih dari satu poin dari dua laga tersisa, menghadapi Jepang dan Arab Saudi. Artinya, The Socceroos harus mendapat minimal satu poin dari dua laga terakhirnya.
Australia kini memiliki 13 poin. Jika mereka kalah dalam dua laga terakhir, poin mereka tetap 13. Dalam situasi ini, Indonesia yang meraih 15 poin akan menyalip dan lolos sebagai runner-up grup.
Namun, jika Australia hanya meraih dua hasil imbang dan mengakhiri fase ini dengan 15 poin, Indonesia tetap gagal finis masuk dua besar walau menang dua kali karena kalah selisih gol.
Saat ini, selisih gol Indonesia minus 6, tertinggal jauh dari Australia yang surplus 7 gol.
Jadi, jika kedua tim finis dengan poin yang sama, Indonesia harus menambal defisit selisih gol minimal 13 gol. Sebuah misi yang hampir mustahil secara matematis, kecuali terjadi kekalahan besar di kubu Australia.
Dengan demikian, skenario paling realistis meski memiliki peluang yang kecil bagi Indonesia untuk finis sebagai runner-up adalah: menang atas China dan Jepang (total 15 poin), Australia kalah dua kali (tetap 13 poin), Arab Saudi (13 poin) harus kalah saat melawan Bahrain meski menang melawan Australia.
Atau, Indonesia menang atas China dan Jepang (total 15 poin), sementara Australia (14 poin) kalah dari Jepang kemudian seri saat melawan Arab Saudi, dan Arab Saudi (12 poin) kembali imbang saat berhadapan dengan Bahrain.
Skenario lolos ke Putaran Keempat
Jika gagal finis di dua besar, Indonesia masih bisa lolos Piala Dunia 2026 lewat jalur putaran keempat kualifikasi dengan finis empat besar grup. Skenario ini tidak terlampau berat jika dibandingkan skenario pertama.
Hingga saat ini, posisi empat besar masih bisa diisi oleh siapa pun dari China, Bahrain, hingga Indonesia. Namun kemenangan atas China akan sangat krusial karena akan mengeliminasi salah satu pesaing langsung.
Jika Indonesia mengalahkan China, dan Arab Saudi mengalahkan Bahrain di laga lain, maka China dan Bahrain dipastikan tereliminasi.
Dua tim dari Indonesia, Arab Saudi, dan Australia akan melaju ke babak keempat. Sementara salah satu dari tiga negara tersebut berpeluang mendapat tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Yang semuanya ditentukan dari hasil akhir pertandingan.
Putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan diikuti oleh enam tim yang berasal dari peringkat tiga dan empat Grup A, B, dan C.
Pada babak keempat itu, mereka akan terbagi dalam dua grup yang berisi tiga negara. Dua negara yang menjuarai grup akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up tiap grup akan menjalani playoff zona Asia, yang pemenangnya akan melaju ke playoff antarkonfederasi.
Artinya, meskipun tidak langsung lolos dari putaran ketiga, Indonesia tetap berpeluang melalui jalur lolos langsung melalui putaran keempat.
Atau bisa juga melalui jalur yang lebih panjang putaran kelima atau playoff Asia, dan kemudian playoff antarkonfederasi.
Oleh karena itu, peluang Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 tetap terbuka lebar.
