Jakarta (ANTARA) - Pembalap muda Indonesia Veda Ega Pratama tampil menggila dalam balapan perdana Red Bull Rookies Cup tahun ini, ketika finis podium ketiga (P3) dari start posisi 15 (P15) di Sirkuit Jerez, Spanyol, Sabtu.
Veda mengulangi penampilan apiknya seperti ketika menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas 2 (FP2) pada Jumat.
“Saya juga mengucapkan terima kasih kepada keluarga saya, teman-teman saya, dan semua penggemar Indonesia yang selalu mendukung saya,” kata Veda dalam wawancaranya setelah balapan di Jerez, Sabtu.
Sejak lap pertama, pembalap berusia 16 tahun itu melakukan start yang bagus ketika merengsek naik ke posisi sembilan, lalu keenam.
Ia kemudian naik ke posisi ketiga di bawah Brian Uriarte dan Hakim Danish ketika memasuki lap kedua.
Setelah tiga lap berlalu, ia mengasapi Danish dan berada tepat di belakang Uriarte yang memimpin balapan, sebelum pada dua lap selanjutnya ia mengambil alih posisi pertama dari pembalap asal Spanyol tersebut.
Veda terus menjaga kecepatannya di posisi terdepan selama di atas Uriarte dan Danish.
Namun, ketika balapan 14 lap itu menyisakan tiga lap, pembalap asal Gunungkidul itu lengah, sehingga turun ke posisi kedua setelah posisi pertama diambil oleh Danish, lalu ke posisi tiga tak lama berselang.
Pada tahap akhir balapan, ia berusaha keras mendapatkan kembali tempat pertamanya, namun insiden pada lap kedua ketika ia menyentuh ban belakang Uriarte membuatnya terpaut jauh dari dua pembalap teratas.
Ia pun finis di tempat ketiga, berjarak 3,227 detik dari Uriarte yang memenangi pertarungan tikungan terakhir dari Danish.
Ini podium pertama Veda musim ini, dan podium keduanya setelah di Red Bull Ring, Spielberg, Austria, tahun lalu.
“Saya hanya mencoba mengikuti dan Brian melakukan kesalahan kecil dan saya menabrak ban belakangnya. Dan ini adalah balapan, itu normal,” ucap Veda.
Podium ini membuat Veda mengoleksi 16 poin pada posisi ketiga klasemen. Sementara itu, rekan senegaranya Kiandra Ramadhipa harus puas dengan satu poin dari finis posisi ke-15 pada debutnya di balapan Eropa.
Balapan kedua di Jerez akan dimainkan esok Minggu pukul 13.45 WIB, sebelum balapan utama MotoGP pukul 19.00 WIB di tempat yang sama.
"Saya akan melakukan yang terbaik untuk balapan berikutnya besok, balapan kedua,” kata Veda, yang mengincar kemenangan pertamanya di Red Bull Rookies Cup.
