Jakarta (ANTARA) - Naomi Osaka kembali ke semifinal Grand Slam untuk pertama kali setelah menjadi seorang ibu usai mengalahkan unggulan ke-11 Karolina Muchova 6-4, 7-6(3) pada perempat final pada Kamis WIB.
Juara US Open dua kali itu melaju ke semifinal ketiganya dan kelima secara keseluruhan dalam turnamen Grand Slam. Namun, semifinal kali ini memiliki makna tambahan karena semifinal Grand Slam pertamanya sejak menjadi seorang ibu.
"Saya sangat terinspirasi oleh semua ibu yang sedang tur," kata Osaka setelah pertandingan, seperti disiarkan WTA.
"Saya tahu Belinda berhasil mencapai semifinal Wimbledon, jadi saya merasa seperti kalah dalam pertandingan dengan cara yang aneh," ujar petenis berusia 27 tahun itu.
"TTapi sekarang saya di sini dan saya merasa beban di pundak saya terangkat."
Sejak bermain lagi tenis, Osaka sering menghadapi undian Grand Slam yang ketat sebagai non-unggulan.
Namun, setelah mencapai final Montreal akhir Juli, Osaka tiba di New York sebagai unggulan turnamen Grand Slam pertamanya sejak memainkan lagi tenis.
Set pembuka berlangsung ketat, baik Osaka maupun Muchova mempertahankan servis selama sembilan gim pertama.
Satu-satunya break point dalam rentang waktu tersebut terjadi pada gim pertama ketika Muchova mengancam di awal.
Osaka membalasnya dengan forehand winner. Lalu, tiba-tiba, Osaka mematahkan servis Muchova pada gim terakhir set tersebut yang memaksa petenis Ceko semifinalia US Open dalam dua tahun terakhir itu melakukan tiga kesalahan yang tidak biasa, dan merebut set pertama.
Setelah bertemu fisioterapis di sela-sela set, Muchova bangkit dengan energi baru dan mematahkan servis Osaka untuk memulai set kedua. Hal itu mengakhiri rentetan 18 kali servis yang ditahan Osaka.
Namun Osaka, yang menunjukkan kegigihan seorang juara Grand Slam empat kali dan ketangguhan seorang ibu, membalas.
Ketika Muchova kembali mematahkan servis pada kedudukan 4-4, Osaka merespons dengan forehand winner untuk mematahkan servisnya.
Osaka mengaku tidak dapat mengingat apa yang ada dalam pikirannya saat itu.
"Tapi dia salah satu pemain terkuat yang pernah saya lawan dan saya sudah sering melawannya."
Setelah menyelamatkan dua break point, Osaka dan Muchova bergantian memegang servis untuk membawa set kedua ke tiebreak.
Osaka melesat unggul 6-2. Dua match point kemudian, ia memastikan tempatnya di semifinal.
