Jakarta (ANTARA) - Legenda hidup asal Filipina Manny Pacquiao resmi kembali ke ring tinju setelah menyelesaikan sesi penimbangan berat badan bersama Mario Barrios sebelum pertarungan di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Amerika Serikat.
"Pertama-tama, saya sangat senang karena saya kembali. Saya kembali karena tinju adalah gairah saya. Saya merindukan tinju," kata Manny Pacquiao dalam acara penimbangan berat badan yang dipantau melalui kanal YouTube FightHype di Jakarta, Sabtu.
Dianggap sebagai salah satu petinju terhebat di generasinya, Pacquiao adalah satu-satunya petinju dalam sejarah yang memenangkan 12 gelar juara dunia di delapan divisi berbeda.
Pada tahun 2021, Pacquiao pensiun dari dunia tinju setelah menjalani karir profesional selama 26 tahun. Setelah pensiun, atlet berjulukan "Pacman" itu masih berpartisipasi dalam beberapa pertarungan eksibisi untuk tetap aktif.
Ia mengakhiri masa pensiunnya selama empat tahun saat ia menghadapi Mario Barrios untuk memperebutkan gelar kelas welter (66,7 kg) World Boxing Council (WBC). Dan kini pertarungan tersebut telah resmi, karena keduanya berhasil menimbang berat badan.
Meskipun Pacquiao memulai karirnya di kelas terbang (50,8 kg), ia menghabiskan satu dekade terakhir karirnya bertanding di kelas welter dan tidak memiliki masalah dengan berat badannya. Hasil penimbangan berat badan menunjukkan Pacquiao mencapai 66,5 kg, sementara Barrios datang dengan berat badan 66,3 kg.
Setelah acara penimbangan berat badan, Pacquiao berbicara kepada para penonton tentang mengapa ia memilih untuk kembali pada usia 46 tahun.
Ia menyampaikan terima kasih kepada Yang Maha Kuasa atas kekuatan, keamanan, dan kesehatan yang baik, yang dinikmatinya sampai saat ini. "Itulah mengapa Manny Pacquiao masih di sini," katanya.
Ia menambahkan, setelah empat tahun pensiun, ia sangat merindukan tinju. Ia telah mengistirahatkan tubuhnya selama empat tahun dan sekarang kembali dengan penuh semangat.
"Saya sangat lapar untuk menang lagi, dan memberikan pertarungan yang bagus bagi para penggemar," katanya.
Pacquiao memahami bahwa para penggemar menunggu pertarungan yang bagus dan Barrios juga telah bekerja keras, sehingga ia meyakini, pertarungan yang bagus akan tersaji pada Minggu (20/7) WIB.
