Putaran final sepak bola Piala Asia 2019 yang akan berlangsung di Uni Emirat Arab merupakan turnamen besar terakhir bagi Qatar sebelumnya Piala Dunia 2022. Negara kaya di Timur Tengah itu juga menargetkan peningkatan prestasi setelah pada Piala Asia 2000 dan 2011 mencapai perempat final. "Persiapan kami sudah sangat bagus. Kami melakukan pertandingan uji coba di Eropa dengan hasil yang cukup bagus, dan kami akan melanjutkannya di Piala Asia ini," katanya.
Tim berjuluk The Maroons itu berada di grup E bersama Korea Utara, Arab Saudi dan Lebanon. Hanya Korut yang peringkat FIFA-nya di bawah Qatar, namun tim asuhan Felix Sanchez itu tetap yakin akan bisa melewati fase grup, mengacu pada penampilan terakhir mereka di pertandingan uji coba.
Dalam laga persahabatan bulan lalu Qatar mengalahkan Swiss 1-0, kemudian menahan Islandia 2-2. Pemain tim Qatar banyak berasal dari klub semifinalis Liga Champions Asia 2018 Al Sadd dan Al Duhail. Di lini pertahanan ada Abdelkarim Hassan yang menjadi pemain terbaik Asia 2018 atas perannya mengantar klubnya Al Sadd ke semifinal Liga Champions Asia.
Selain itu Qatar memiliki pemain muda klub Al Sadd Akram Afif yang tampil menawan sepanjang 2018. Meski baru berusia 22 tahun, Afif sudah pernan main di Belgia dan Spanyol. Ia juga mencetak gol brilian saat Qatar mengalahkan Swiss 1-0 dalam laga uji coba.
Pada uji coba lainnya Qatar juga mengalahkan Jordania dan Kyrgyzstan, serta hanya kalah tipis dari Aljazair. "Empat pertandingan persahabatan itu akan menjadi kesempatan untuk mempersiapkan para pemain kami. Saya punya beberapa pemain yang dipilih dari pemusatan latihan dan saya akan menunggu hingga uji coba terakhir sebelumnya menetapkan tim inti," kata pelatih Qatar Felix Sanchez.
Semua tim, kata pelatih asal Spanyol itu, menginginkan juara di Piala Asia, termasuk tim Qatar. "Saya tahu para fans Qatar banyak berharap pada tim saat ini, dan saya juga berharap untuk bisa melaksanakannya. Kami dalam grup berat, dan semua tim peserta tidak bisa diremehkan," katanya.
Berikut data dan fakta tim dari beberapa Negara untuk putaran final kejuaraan sepak bola Piala Asia di Uni Emirat Arab pada 5 Januari - 1 Februari 2019, seperti dikutip Reuters:
1. Qatar
Peringkat FIFA: 93 dan Peringkat Asia: 13
Jumlah penampilan di Piala Asia: 9. Prestasi terbaik di Piala Asia: Perempatfinalis (2000, 2011)
Julukan: The Maroons. Pelatih: Felix Sanchez Bas. Kapten tim: Hassan Al-Haydos. Pemain andalan: Abdulkarim Hassan
Penampilan sebelumnya
23 Desember vs Jordania 2-0
25 Desember vs Kyrgyzstan 1-0
27 Desember vs Aljazair 0-1
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup E
9 Januari : Qatar vs Lebanon
13 Januari: Korut vs Qatar
17 Januari: Arab Saudi vs Qatar
2. Urbekistan
Peringkat FIFA: 95 dan peringkat Asia: 14
Jumlah penampilan di Piala Asia: 6. Prestasi terbaik: Peringkat Empat (2011)
Julukan : White Wolves. Pelatih: Hector Cuper. Kapten tim: Odil Ahmedov. Pemain andalan: Odiljon Xamrobekov
Penampilan sebelumnya:
11 September vs Iran 0-1
13 Oktober vs Korut 2-0
16 Oktober vs Qatar 2-0
15 November vs Lebanon 0-0
20 November vs Korsel 0-4
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup F
9 Januari : Uzbekistan vs Oman
13 Januari: Turkmenistan vs Uzbekistan
17 Januari: Jepang vs Uzbekistan
3. Jepang
Peringkat FIFA: 50 dan peringkat Asia: 3
Jumlah penampilan di Piala Asia: 8. Prestasi terbaik di Piala Asia: Juara (1992, 2000, 2004, 2011)
Julukan : Samurai Biru. Pelatih : Hajime Moriyasu. Kapten tim : Maya Yoshida. Pemain andalan : Takumi Minamino
Penampilan sebelumnya:
16 Oktober vs Uruguay 4-3
16 November vs Venezuela 1-1
20 November vs Kyrgyzstan 4-0
Jadwal di Piala Asia 2019
Group F
9 Januari : Jepang vs Turkmenistan
13 Januari: Oman vs Jepang
17 Januari: Jepang vs Uzbekistan
4. Oman
Peringkat FIFA: 82 dan peringkat Asia: 10
Jumlah penampilan di Piala Asia: 3. Prestasi terbaik di Piala Asia: fase grup (2004, 2007, 2015)
Julukan: The Reds. Pelatih: Pim Verbeek. Kapten tim: Ahmed Mubarak. Pemain andalan: Ahmed Mubarak
Penampilan sebelumnya:
16 November vs Suriah 1-1
19 November vs Bahrain 2-1
13 Desember vs Tajikistan 2-1
16 Desember vs Tajikistan 1-0
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup F
9 Januari : Uzbekistan vs Oman
13 Januari: Oman vs Jepang
17 Januari: Oman vs Turkmenistan
5. Turkmenistan
Peringkat FIFA: 127 dan peringkat Asia: 25
Jumlah penampilan di Piala Asia: 1. Prestasi terbaik di Piala Asia: fase grup (2004)
Julukan: Emeralds. Pelatih: Yazguly Hojageldyyew. Kapten tim: Arslanmyrat Amanov. Pemain andalan: Altymyrat Annadurdyyew
Penampilan sebelumnya:
27 Maret vs Bahrain 0-4
25 Desember vs Afghanistan 2-0
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup F
9 Januari : Jepang vs Turkmenistan
13 Januari: Turkmenistan vs Uzbekistan
17 Januari: Oman vs Turkmenistan
6. Arab Saudi
Peringkat FIFA: 69 dan Peringkat Asia: 5
Jumlah penampilan di Piala Asia: 9. Prestasi terbaik di Piala Asia: Juara (1984, 1988, 1996)
Julukan: Green Falcons. Pelatih: Juan Antonio Pizzi. Pemain andalan: Fahad Al Muwallad.
Penampilan sebelumnya:
10 September vs Bolivia 2-2
12 Oktober vs Brazil 0-2
15 Oktober vs Irak 1-1
16 November vs Yaman 1-0
20 November vs Jordania 1-1
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup E
8 Januari : Arab Saudi vs Korut
12 Januari: Lebanon vs Arab Saudi
17 Januari: Arab Saudi vs Qatar
7. Libanon
Peringkat FIFA: 81 dan Peringkat Asia: 9
Jumlah penampilan di Piala Asia: 1. Prestasi terbaik di Piala Asia: fase grup (2000)
Julukan: The Cedars. Pelatih: Miodrag Radulovic. Kapten tim: Hassan Maatouk. Pemain andalan: Hassan Maatouk
Penampilan sebelumnya:
11 Oktober vs Kuwait 0-1
15 Oktober vs Uzbekistan 0-0
20 November vs Australia 0-3
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup E
9 Januari : Qatar vs Lebanon
12 Januari: Lebanon vs Arab Saudi
17 Januari: Lebanon vs Korut
8. Korea Utara
Peringkat FIFA: 109 dan Peringkat Asia: 18
Jumlah penampilan di Piala Asia: 4. Prestasi terbaik di Piala Asia: Peringkat empat (1980)
Julukan: Chollima. Pelatih: Kim Yong-jun. Kapten tim: Ri Myong-guk. Pemain andalan: Jong Il-gwan
Penampilan sebelumnya:
13 Oktober vs Uzbekistan 0-2
11 November vs Mongolia 4-1
13 November vs Hong Kong 0-0
16 Novemmber vs Taiwan 2-0
25 Desember vs Vietnam 1-1
Jadwal di Piala Asia 2019
Grup E
8 Januari : Arab Saudi vs Korut
14 Januari: Korut vs Qatar
17 Januari: Lebanon vs Korut