Mantan pemain yang membawa Italia juara Euro 1968 itu sebelumnya dikabarkan telah sakit sejak akhir pekan lalu dan dirawat di ruang rumah karena masalah jantung. Namun, ia dikonfirmasi meninggal dunia sebelum laga final Piala Super Italia antara Napoli vs Inter Milan dimulai.
Saat masih menjadi pemain, Riva diangkat menjadi legenda Cagliari setelah membela klub Italia itu selama 13 tahun (1963-1976) dan menjuarai Serie A pada musim 1969/70.
Riva juga pernah tiga kali menjadi top skor Serie A saat membela Cagliari dan finis kedua dalam penghargaan Ballon d'Or pada 1969, kalah dari pemain AC Milan dan sekaligus rekan senegaranya di timnas yaitu Gianni Rivera.
Bersama Gli Azzuri, ia mencatatkan 42 penampilan dan mencetak 35 gol yang rekornya di belum terpecahkan di timnas hingga saat ini.
Riva juga dianggap sebagai pahlawan di negaranya setelah mencetak gol di final Euro 1968 ketika mengalahkan Yugoslavia 2-0.
Dua tahun kemudian, Riva mencetak tiga gol di Piala Dunia 1970. Italia mampu mencapai final, tetapi harus menelan kekalahan 4-1 oleh Brazil.
